تزداد صعوبة فقدان الوزن بعد سن الخمسين نتيجة التغيرات الطبيعية التي تطرأ على الجسم في الكتلة العضلية والهرمونات ومعدل الأيض، غير أن خبراء التغذية يرون أن تبني عادة بسيطة تتمثل في إضافة البروتين إلى كل وجبة يغني عن الحاجة لتغيير النظام الغذائي بالكامل أو الالتزام الصارم بحساب كل سعرة حرارية.

ويساعد البروتين في مواجهة ظاهرة فقدان العضلات المرتبطة بالتقدم في العمر والمعروفة باسم ساركوبينيا، إذ يمد الجسم بالمواد الأساسية للحفاظ على الكتلة العضلية المسؤولة عن نشاط عملية الأيض وحرق السعرات، مما يقي من السمنة المصحوبة بفقدان العضلات التي تؤثر سلبا في القدرات البدنية وجودة الحياة.

كما يسهم البروتين في تنظيم الهرمونات المسؤولة عن الشهية، مما يمنح شعورا بالشبع والرضا لفترة أطول ويقلل من اللجوء إلى الوجبات الخفيفة الإضافية خلال اليوم، حيث يوصي المختصون بتناول ما بين 30 و50 غراما من البروتين في كل وجبة لتحقيق عجز معتدل في السعرات الحرارية واستقرار مستويات السكر في الدم.

وتكتسب هذه العادة أهمية مضاعفة لدى النساء خلال مرحلة انقطاع الطمث وبعدها، إذ يؤدي انخفاض هرمون الإستروجين إلى تسريع تكسر العضلات وتباطؤ الأيض، مما يجعل الحصول على كميات كافية من البروتين إلى جانب ممارسة تمارين المقاومة وسيلة عملية أساسية للحفاظ على صحة العضلات والوزن.