تمكنت شركة سبايس إكس التابعة لإيلون ماسك، السبت، من استعادة مركبتها الفضائية ستارشيب بنجاح عند منصة الإطلاق رقم 2 للمرة الأولى، بعد رحلة مدارية استغرقت 22 ساعة وأكملت خلالها 14 دورة حول الأرض أطلقت في أثنائها 26 قمرا اصطناعيا ضمن شبكة ستارلينك، قبل أن تنفذ هبوطا موجها وتستقر عموديا بين ذراعين آليتين.

وتعد هذه الرحلة التجريبية الخامسة عشرة لأقوى منظومة صاروخية في العالم، حيث كان من المقرر تنفيذ عملية مزدوجة لالتقاط كل من المركبة والمرحلة الصاروخية المعززة سوبر هيفي، إلا أن خللا تقنيا طرأ أثناء هبوط المرحلة المعززة الجمعة اضطر الشركة إلى تحويل مسارها نحو خليج المكسيك وتدميرها تلقائيا قبل ارتطامها بالمياه.

ويشكل التقاط ستارشيب إنجازا تقنيا بالغ التعقيد نظرا لهبوطها من ارتفاع وسرعة يفوقان بكثير سرعة المرحلة المعززة، وهو ما يعزز مساعي تطوير صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل تتيح تنفيذ عمليات إطلاق بوتيرة أعلى وتكاليف أقل، خاصة وأن وكالة الفضاء الأمريكية ناسا تعول على المركبة للهبوط على سطح القمر ضمن برنامج أرتيميس.

وتواصل الشركة توسعها الاستثماري والإنتاجي بعد جمع نحو 85.7 مليار دولار لدى طرح أسهمها في البورصة في يونيو الماضي، حيث بات مصنعها في ستاربيس قادرا على إنتاج مركبة فضائية كل أسبوعين ومرحلة معززة كل أربعة أسابيع، رغم استمرار التحديات الهندسية المتعلقة بعملية نقل الوقود في المدار اللازمة للرحلات نحو القمر والمريخ.