أكد وزير الدولة البريطاني لشؤون الشرق الأوسط، ستيفن دوتي، الأهمية الاستراتيجية لمضيق باب المندب، مشددا على أن أهميته لا تقل عن مضيق هرمز وغيره من ممرات الشحن الرئيسية في العالم، وأن حرية الملاحة في هذه الممرات تمثل أولوية لبريطانيا وحلفائها.
وقال دوتي، في حوار مع صحيفة «الشرق الأوسط»، إن حرية الملاحة ليست مجرد مبدأ نظري، مؤكدا التزام بلاده العمل مع شركائها وحلفائها لضمان بقاء الممرات البحرية مفتوحة وآمنة.
وحمل الوزير البريطاني مليشيا الحوثي والجهات التي تمدها بالسلاح وتوفر لها الدعم مسؤولية التصعيد في اليمن والاعتداءات على السعودية، واصفا إطلاق الصواريخ والطائرات المسيّرة باتجاه المطارات والمنشآت المدنية بأنه أمر غير مقبول.
وأشار إلى أن الدعم الإيراني لمليشيا الحوثي يمثل عاملا رئيسيا في تفاقم الصراع اليمني وزيادة حالة عدم الاستقرار في المنطقة.
وجدد دوتي تأكيد دعم بلاده للمملكة العربية السعودية والحكومة اليمنية الشرعية، لافتا إلى أن بريطانيا نشرت طائرات للتزود بالوقود جوا ومقاتلات ومستشارين للمساهمة في دعم الأنشطة الدفاعية السعودية.
وفي الشأن اليمني، وصف الوزير البريطاني استمرار الحصار المفروض على مدينة تعز بأنه أمر مؤلم، داعيا مليشيا الحوثي إلى رفع الحصار وإنهاء القيود المفروضة على حركة المدنيين.
